HISTORIA MX: EL YZ400 DE DOS TIEMPOS

Yamaha ama las bicicletas grandes. Claramente, existe una conexión entre la gente de Yamaha y la idea de las motos de motocross de gran cilindrada, que se remonta a los días en que 360cc se consideraba grande y una 500 escandalosa. Durante la mayor parte de los años 70, Yamaha fue el único fabricante japonés que incluso ofreció una bicicleta MX de clase abierta. Pero la conexión se remonta aún más atrás. Tienes que remontarte hasta las primeras motos de motocross de producción de Japón. Para Yamaha, eso se remonta a 1969. El DT250MX de 1 cc y el RT360MX de 1 ​​cc eran modelos oficiales ese año. Se basaron en las motos de enduro, pero vinieron despojadas para las carreras e instalaron el kit GYT de Yamaha en el nivel de fábrica. Esas primeras bicicletas fueron la materia prima utilizada para los esfuerzos de carreras en Europa y Estados Unidos. En el extranjero, Torsten Hallman fue el foco de un programa de desarrollo que utilizó los GP del Campeonato Mundial como banco de pruebas. Por aquí, Gary y DeWayne Jones eran los jinetes, y su padre Don Jones era el ingeniero. Ambos campos enviaron sus bicicletas de carrera reinventadas a Japón, y lo que regresó en 1973 fueron bicicletas completamente nuevas y de nivel de trabajo que se vendieron al público. Ese fue el comienzo de la línea YZ.

EL LIBRO DE REGISTRO
Yamaha estuvo en la mezcla desde el comienzo del motocross en Estados Unidos, ganando tres campeonatos en los primeros tres años. Pero, el libro de registro no refleja el drama y la controversia involucrados en ese momento. El primer campeonato estadounidense de motocross de 500cc fue otorgado al piloto de Husqvarna Mark Blackwell en 1971 en base a los puntos de la serie Trans-Am. El piloto belga de la CZ Sylvain Geboers ganó la serie, y tuvieron que volver al puesto 14 para recoger al primer estadounidense. Gary Jones llevó un prototipo de YZ a la tercera posición en las 500 posiciones y ganó el título de 250. En 1972, se creó una serie dedicada para el campeonato de EE. UU., Con ocho carreras que comienzan en Georgia y terminan en Alabama. Jones ganó el título de 250 y fue segundo en los 500 a Brad Lackey. El libro de récords le da el título de Lackey a Kawasaki, aunque solo ganó la carrera final con esa marca. Sus otras tres victorias llegaron en CZ. Al año siguiente, Jones partió del Equipo Yamaha y fue reemplazado por Pierre Karsmakers, quien rápidamente ganó el primer Campeonato Nacional 500 de Yamaha. Alzó las cejas en ese momento; Karsmakers era holandés, y dada la historia reciente del uso de la ciudadanía estadounidense como criterio, hubo murmullos de que su nueva corona no era legítima. Sin embargo, se mantuvo, convirtiendo a Yamaha en la marca más exitosa en la infancia del motocross estadounidense.

Karsmakers se lesionó en 1974, evitando que él y Yamaha defendieran el título 500. Jimmy Weinert ganó en una Kawasaki ese año, y Yamaha lo contrató de inmediato para la serie de 1975, que ganó en una exótica bicicleta de trabajo OW26. El novato desconocido Bob Hannah ganó cada carrera en la serie de Florida de 1976 en una bicicleta de trabajo similar. Yamaha y Rick Burgett volverían a ganar la corona 500 en 1978. Durante este período, las motos de motocross a nivel nacional se hicieron en Japón sin costo alguno. Las bicicletas con las que corrieron los profesionales eran completamente diferentes de las bicicletas de producción. Pero, una Yamaha YZ465 basada en la producción ganaría el USGP de 1981 en Carlsbad en manos de Marty Moates, lo que sorprendería a todos. En los ciudadanos de EE. UU., Las bicicletas de trabajo continuaron siendo cada vez más caras, pero eso pronto cambiaría. Los campeonatos de 500cc de Broc Glover en '81, '83 y '85 fueron en bicicletas de trabajo, pero su campeonato de 1985 llegó a bordo de una bicicleta basada en la producción YZ490 del día. La bicicleta no fue fácil de manejar, pero fue rápida; Glover fue el único piloto que incluso quería montarlo a nivel nacional. Esto se reflejó en las ventas. Hubo una migración de rango y archivo lejos de los grandes dos golpes, que eran simplemente demasiado grandes y poderosos para el piloto promedio. El Yamaha YZ490 fue descontinuado en 1991, y el campeonato de 500cc fue abandonado por la AMA en 1993.
Pero ese no fue el final de la gran saga de Yamaha en las carreras profesionales. En 1998, el YZ400F lo cambió todo. Originalmente fue visto como un reemplazo para el YZ490 en la línea Yamaha, pero las reglas de AMA del día permitieron 560cc de cuatro tiempos para competir contra 250cc de dos tiempos. Doug Henry se convirtió en el primer hombre en ganar un Supercross en un cuatro tiempos en 1997 cuando corrió el Supercross de Las Vegas en un prototipo de YZM. Lo que siguió fue el renacimiento de la clase 500, pero no sucedió de inmediato, y ya no lo llamaron la clase 500. De hecho, entre 1998 y 2004, no sabíamos cómo llamar a la clase principal en motocross. En poco tiempo, el límite de desplazamiento de cuatro tiempos se redujo a 450cc. Durante aproximadamente seis años, 250cc de dos tiempos y 450cc de cuatro tiempos se enfrentaron entre sí, confundiendo a los poseedores de registros y a los fanáticos. En 2004, la batalla de los tipos de motores fue ganada por el 450cc de cuatro tiempos.
LOS AÑOS

1973: Los primeros YZ llegaron a Europa y Canadá. Tenían tanques de combustible de aleación ligera que estaban asegurados con correas. Gary Jones confiesa que el prototipo usó correas de sillín improvisadas a partir de suministros obtenidos de una tienda de tachuelas. A los ingenieros japoneses les gustaron tanto que incorporaron las correas en el modelo de producción. En los EE. UU., Yamaha vendió un modelo extraño llamado SC500 que no estaba relacionado con nada vendido anteriormente o posteriormente. El SC era poderoso pero difícil de manejar. Estados Unidos también tenía un MX360 basado en la bicicleta de enduro RT1 ese año.
1974: Estados Unidos obtuvo la línea YZ completa, incluyendo 360, 250 y 125. Yamaha también continuó ofreciendo una línea MX más asequible. Estas también eran bicicletas nuevas, pero casi no compartían partes con las YZ. El precio estadounidense para el YZ360A fue de alrededor de $ 1700. Solo se fabricaron 500, y hasta el día de hoy, la '74 YZ360A es una de las motos de cross vintage más deseables.
1975: La suspensión de viajes largos tomó por asalto el mundo del motocross en 1975. En el caso de Yamaha, eso significó la llegada del Monoshock. Yamaha continuó ofreciendo dos líneas diferentes: la gran YZ se mantuvo en desplazamiento de 360cc, mientras que la nueva MX400 fue de 397cc. El MX era más pesado y más barato, pero en un giro extraño, la mayoría de los pilotos lo preferían sobre el YZ360.

1976: Yamaha suspendió la línea MX en 1976, más o menos. El nuevo YZ400 se basó en realidad en el MX1975 de 400. La versión de 1976 tiene algunas piezas más caras, incluidos grandes depósitos en la parte superior de cada pata de la horquilla. Entre 1976 y 1978, el YZ400 mejoró cada año. Consiguió un tanque de combustible de plástico en 1977 y un basculante de aluminio en el '78. La 1978 YZ400E es considerada una de las mejores motos MX de clase abierta de toda la década. La TT500 también llegó en 1976. Se convirtió en una motocicleta icónica por derecho propio y fue la primera Yamaha de cuatro tiempos que solo ofrecía suciedad.
1979: Este fue un año de progreso inverso en el motocross japonés. El YZ400 fue rediseñado con un motor de carrera corta que no fue tan efectivo como el que reemplazó. Esto permitió a los fabricantes europeos, principalmente Maico, volver al juego. Honda y Kawasaki no tenían nada en la clase Open, mientras que Yamaha y Suzuki no tenían nada para la llegada del Maico 490. En el lado todoterreno, Yamaha amplió la línea de TI para incluir un IT400.
1980 –81: Yamaha actuó rápidamente para corregir el problema y presentó el YZ465. Fue una gran bicicleta en todos los sentidos. Si Yamaha se hubiera quedado con ese motor, podría haber salvado la clase Open en los años venideros. Pero, se estaba gestando una carrera de caballos de fuerza. El IT400 se convirtió en un IT425 durante un año, luego se convirtió en un IT465. Se dejaría caer en el '85.

1982: Se presentó la Yamaha YZ490J. Además del desplazamiento adicional, obtuvo una revisión importante del diseño Monoshock, que ahora incorpora un vínculo entre el amortiguador y el basculante. El 490 era pesado, rápido y muy exigente con su piloto. Desafortunadamente, la clase Open en motocross ya se estaba desvaneciendo, y Yamaha no veía muchas razones para invertir más desarrollo en el gran dos tiempos.
1983-1990: El YZ490 fue poderoso y feroz en este período, pero el desarrollo se detuvo. El modelo '83 obtuvo un nuevo diseño de suspensión, y en '85 llegó un freno de disco delantero y un esquema de color blanco tipo Euro, pero después de eso se produjo una pequeña mejora real. Mientras tanto, el Honda CR500R y el Kawasaki KX500 recibieron refrigeración líquida, pero también disminuyeron tanto en ventas como en desarrollo. El YZ490 era bastante obsoleto cuando se dejó caer en silencio en el '91.
1992: La 490 renació como la WR500 para una carrera de dos años como una bicicleta todoterreno. El WR tiene un tanque de combustible más grande y una serie de servicios todoterreno. No fue bien recibido por los corredores, pero lo hizo bien con el conjunto de dunas de arena.

1998: El YZ400F marcó el comienzo de la era de los cuatro tiempos. En ese momento, no era tan bueno como el de dos tiempos, pero estaba cerca. El YZ426 que llegó en 2000 fue solo un poco mejor, pero aún así fue difícil de arrancar y bastante pesado.
2003: Ahora estaba claro que los cuatro golpes iban a hacerse cargo. Solo era cuestión de tiempo. El YZ450F llegó como respuesta al Honda CRF2002R 450, y la guerra de caballos de fuerza comenzó nuevamente.
BICICLETAS USADAS
La familia de motocicletas YZ400 / 490 es amplia, y un gran número de ellas aún están en servicio. Los modelos más antiguos son extremadamente populares en los círculos de carreras antiguos y aún son algo asequibles. Si un YZ70 de la era de los 400 funciona y está completo, vale alrededor de $ 2000. En cuanto a los 490, la mayoría han sido montados en el suelo. La buena noticia es que el 490 es difícil de romper y barato de reparar, por lo que no hay una bicicleta de tierra que sea tan económica de operar. Puede comprar una YZ490 en funcionamiento por alrededor de $ 1000 y tener una motocicleta que sea lo suficientemente rápida como para mantenerse al día con cualquier cosa sobre ruedas. La línea de cuatro tiempos es otra historia. Al final resultó que, el YZ400F era más confiable que muchos de los 450 que siguieron. Eso no es necesariamente bueno para el comprador de bicicletas usadas. Significa que un gran número de ellos nunca ha sido reconstruido, y 17 años es mucho tiempo para usar el motor original. La '98 YZ400F merece respeto por su lugar en la historia, pero no es una compra de bicicletas usadas especialmente buena, aunque muchas están disponibles a precios bajos. Para obtener más información sobre los primeros Yamahas, hay una serie de buenas fuentes, que incluyen www.mxworksbike.com, www.earlyyearsofmx.com y, como siempre, eBay y Craigslist.