WANNEER TABAK GELD LINKS SUPERCROSS: CLASSIC DECOSTER

Begin jaren '90 werden professionele motorcross, Supercross en de meeste andere vormen van gemotoriseerd racen enthousiast ondersteund door Big Tobacco. De ironie hiervan was Roger DeCoster niet ontgaan, ook al droeg hij het grootste deel van zijn carrière Camel-logo's. In 1994 leek er eindelijk een einde te komen aan de romance tussen Supercross en tabak. Dit is wat Roger te zeggen had in zijn column van maart 1994 in: Dirt Bike-tijdschrift.

Zolang ik met motorcross bezig ben, lopen we tegen hetzelfde probleem aan: waar komt het geld vandaan? We weten waar het heen gaat - dat is gemakkelijk - maar waar halen we het geld vandaan om races te houden, renners te betalen en de sport in het algemeen gezond te houden?

Een deel van het antwoord komt al jaren van de tabaksindustrie. Camel is de hoofdsponsor van Supercross geweest. Het was in zekere zin een geschenk van de federale overheid. Aangezien tabaksreclame sinds het begin van de jaren '70 van de televisie is verbannen, was de enige manier waarop de verschillende logo's brede bekendheid konden krijgen door bedrijven die betrokken waren bij evenementen die op een andere manier werden uitgezonden of vertoond voor een groot publiek (zoals in een stadion ). Met de zendtijd die Supercross vulde op ESPN, was onze sport een natuurlijke begunstigde.

 

Nu is dat echter misschien voorbij. In september kondigde Camel aan dat het in '94 geen Supercross-evenementen zou sponsoren. Het zou nog steeds een puntenfonds voor rijders bieden, maar vanwege een verandering in de marketingstrategie kon Camel niets bieden dat in de buurt kwam van zijn verplichtingen in eerdere jaren. Wat het nog erger maakt, is de concurrentie om het geld dat Camel aanbiedt. Oorspronkelijk zou dit puntenfonds $ 200,000 zijn, maar de AMA stuurde $ 50,000 om naar de dirt track-serie. Wat is de "verandering in marketingstrategie"? We weten het niet zeker, maar Camel heeft zojuist aangekondigd dat het "Smokin' Joe Racing Team" twee NASCAR-teams en auto's in NHRA-dragracen zou sponsoren, dus het is duidelijk dat de leidinggevenden van Camel overstappen op andere vormen van racen.

Een belangrijke factor die meespeelt, is een voorgesteld verbod op tabaksreclame in stadions. Dit is nog niet voorbij, en zelfs als dat zo is, kan het pas in '95 van kracht worden, dus het is niet de enige reden voor Camel's verschuiving in interesse. Het lijkt waarschijnlijk dat Camel van mening was dat zijn geld effectiever ergens anders zou worden besteed.

Dat betekent dat we ons moeten afvragen waarom we het zo moeilijk hebben om sponsors uit het bedrijfsleven aan te trekken en te behouden. Is Supercross een goede of slechte waarde in het reclamespel? Als ik het onderwerp objectief bekijk, zoals een buitenstaander zou doen, moet ik toegeven dat er verschillende redenen zijn om Supercross niet te sponsoren:

• Niemand heeft het in het verleden gedaan, althans niet voor individuele racers op substantiële schaal. Adverteerders willen niet gokken met hun geld. Ze zouden liever de beproefde wegen van hun concurrenten inslaan (zendtijd tijdens de SuperBowl, NASCAR, enz.).

• Er is beperkte oppervlakte op een motorfiets voor reclame. Zelfs met Rhino-hoezen aan de zijkanten van de fiets is de ruimte veel kleiner dan die van een auto. Dit is een groter probleem voor individuele sponsoring dan voor evenementsponsoring.

• Voor sommige mensen hebben motorfietsen nog steeds een negatief imago in de VS. Terwijl het stigma van motorbendes langzaam vervaagt, is het er nog steeds. Zelfs crossmotoren hebben voor sommige groepen een negatief imago, voornamelijk vanwege milieucontroverses.

• Sommige adverteerders lijken af ​​te schrikken van het lawaai. Dit is dwaas, want vrijwel alle sporten zijn lawaaierig en er wordt heel weinig reclame gemaakt via het audiosysteem van het stadion, maar het fietsgeluid lijkt nog steeds een hindernis voor ons te zijn om te overwinnen voordat de sport een schoon, gezond imago heeft.

• Supercross is nog een heel kleine sport. Voetbal en (ugh!) honkbal zijn veel groter en hebben gegarandeerd televisiekijkers.

• TV-uitzendingen van Supercross zijn op zijn best vlekkerig. ESPN heeft goed werk geleverd, maar de dekking is niet altijd op fatsoenlijke uren en komt niet erg actueel.

Als je dit allemaal bekijkt, is het moeilijk te begrijpen waarom we zoveel sponsoring hebben ontvangen als we hebben. De waarheid is echter dat geen van deze factoren legitieme redenen zijn voor een slimme sponsor om niet betrokken te zijn. Ze zijn voor het grootste deel het resultaat van slechte PR en hebben geen invloed op de echte bottom line, namelijk: "Hoeveel kan een sponsor verdienen door bij de sport betrokken te zijn?" Zodra u vooroordelen negeert en er objectief naar kijkt, zijn er tal van redenen waarom Supercross een goede investering zou zijn.

• Het publiek bij een Supercross bestaat voornamelijk uit welgestelde jonge mannen. Er is geen beter doelwit voor een bedrijf dat een product wil verkopen - bijna elk product. Deze groep is sociaal zeer actief, en dat betekent dat ze meer dranken, eten en recreatief speelgoed kopen - een demografisch perfecte groep voor Pepsi, Toyota, Levis, enz.

• Supercross ·is een spannende sport om naar te kijken. Wanneer een motorfiets 80 voet door de lucht vliegt, zijn vrijwel alle ogen erop gericht. Dat geldt niet per se voor sommige andere sporten, waar er lange dode tijden zijn waarin er niets gebeurt.

• In Europa is racepromotie een veel meer geaccepteerde manier om reclame voor een product te maken. In andere delen van de wereld lijdt het geen twijfel dat blootstelling op een motorcrossbaan tot verkopen leidt.

• De sport is in werkelijkheid erg strak. Drugsgebruik onder ruiters is zeer zeldzaam (ze kunnen geen drugs gebruiken en presteren toch), ze zien er goed uit omdat ze in vorm moeten zijn, ze komen meestal uit solide gezinnen (MX heeft van jongs af aan veel ouderlijke steun nodig) en het zijn goede luidsprekers. Vrijwel elke renner op de baan is een goede woordvoerder van een sponsor, zeker in vergelijking met de gemiddelde bokser of professionele worstelaar.

• Supercross is visueel opvallend. Sommige Amerikaanse bedrijven die niets met sport te maken hebben, hebben dit al opgemerkt. In verschillende nummers van de Wall Street Journal plaatste Digital een advertentie van twee pagina's waarin een groep motorfietsen over een sprong ging. De foto werd voor geen andere reden gebruikt dan om de aandacht te trekken.
Dus hoewel ik zeker weet dat Camel's terugtrekking op korte termijn pijn zal doen, is het niet het einde van de wereld. Supercross is een goed product en het zal verkopen. Het kan een beetje werk vergen van een paar goede verkopers - helaas is het adagium dat de wereld zich een weg baant naar je deur voor een betere muizenval, gewoon niet waar. Je moet de wereld bij de hand nemen, hem het pad en de drempel laten zien, en dan zijn vingers in de muizenval steken. Maar als ik eenmaal gepakt ben, weet ik zeker dat de wereld het daarmee eens zal zijn. Supercross is een koopje.