SURRATT SNIJDT NAAR GLADDE OVERWINNING

De NGPC-raceserie van 2023 begon de openingsronde van de serie van tien ronden in Delano, Californië, op de prachtige grasbaan op natuurlijk terrein, American MX. De SoCal MC-club organiseerde de ronde op een zes mijl lange grasbaan waar motorcrossers alleen maar van dromen om te racen. Met vrijwel geen sprongen, off-camber bochten en enkele van de beste grond van Californië, is het een droom die uitkomt. Met de recente stormen in Californië lag de baan er perfect bij tijdens de training van vrijdag. Het enige probleem was dat de regen een nieuwe bui voorspelde voor het weekend, wat een aantal van de slechtste circuitomstandigheden met zich mee zou brengen voor de races op zaterdag en het grootste deel van de zondag. Aangezien de regen het grootste deel van de zaterdag viel, ging de baan van ultieme tractie naar vet, en racers bereidden zich zo goed mogelijk voor, wat zorgde voor de beste races in geruime tijd.

Mateo Oliveira en zijn Red Bull/KTM pakten de eerste holeshot van het jaar en lieten zijn oudere broer en concurrenten zien dat hij het hele jaar door een kracht zal zijn om rekening mee te houden. Helaas werd zijn start snel opgeslokt door de rekruut van Purvines Racing, Justin Hoeft. Hoeft vond snel zijn weg naar voren en sprintte weg, waarbij hij JCR/Honda-racer Ryan Surratt en Red Bull/KTM's Dante Oliveira meenam. De Yamaha-racer leidde de eerste vier ronden van de race voordat de strategie zijn spel begon te spelen. Het JCR Honda-team pakte de eerste scheur bij het Yamaha- en KTM-team door Surratt eerder te pitsen, maar snel genoeg om hem op het leidende tempo te houden en net achter Oliveira. Toen zowel de KTM als de Yamaha pitstopten, schoof de JCR / Honda van Surratt naar de leiding. Daarbij was Dare Demartile van Factory Beta in de eerste ronden ook van de achtste plaats opgeklommen en had hij zichzelf naar de tweede plaats in het algemeen klassement geduwd.

Halverwege waren de zeven beste rijders allemaal binnen een minuut van elkaar verwijderd, wat zorgde voor de strakste race die we in lange tijd hebben gezien. Surratt voerde het bevel aan de voorkant, met Demartile nu op sleeptouw. Hoeft en Dante Oliveira vochten om de laatste plek op het podium. Toen ze de pitstraat binnenkwamen met Oliveira aan kop van Hoeft, begonnen de twee de rechte rug naar beneden te trappen, zonder dat ze in een chicane van hooibalen terechtkwamen. De twee vergrendelde sturen, die bijna allebei vielen voordat Oliveira van zijn fiets werd gekatapulteerd en in de hooibalen viel. Hoeft behield zijn positie terwijl de regerend kampioen er meerdere verloor.

FACTUUR Fout: Modus: lazyload niet beschikbaar (ARVE Pro niet actief?), Overschakelen naar normale modus

Met het uitkomen van de witte vlag hield Surratt nog steeds de leiding met een steeds kleiner wordend gat naar de Beta-rijder van Demartile. De JCR-rijder had maar één probleem dat hem in de weg stond: nog een stop voor brandstof. Met nog maar tien seconden over, moest de JCR-crew een perfecte tankstop maken om ervoor te zorgen dat hun rijder de leiding kon behouden. Terwijl Surratt de brandstof inreed, voerden monteur Gage Day en Johnny Campbell een snelle pit van acht seconden uit, waardoor ze de race bijna aan Demartile overhandigden. Helaas vertrok Surratt een beetje vroeg tijdens het tanken met de droge pauze nog intact en zag hij bijna een halve liter brandstof over Surratt spatten. Toch hield Surratt ternauwernood de leiding vast.

De JCR/Honda-racer pakte de zwart-wit geblokte vlag met slechts twee seconden voorsprong op de Factory Beta-rijder, waarmee hij Surratt's eerste NGPC Pro-overwinning behaalde en hij zal de punten voorsprong in de tweede ronde controleren. Red/Bull KTM's Dante Oliveira viel terug naar de zevende plaats na zijn rodeostunt met Hoeft voordat hij zinderende rondetijden neerzette waardoor hij terug naar het podium kroop en de laatste podiumplaats veroverde. Cole Martinez van SLR Honda eindigde op een solide vierde plaats, terwijl Mateo Oliveira de top vijf completeerde.

De Pro 250-klasse was niet zo spannend om te zien als de nieuwe Purvines Yamaha-racer van Jack Simpson de rest van het veld in de was zette. Simpson is vorig jaar uit Australië verhuisd om zijn droom om in Amerika te racen waar te maken. De Australische racer toonde veelbelovend, waarbij de SLR / Honda-groep als tweede eindigde in de meeste races naar Mateo Oliveira. Simpson vond een nieuw thuis bij Purvines Racing en bezorgde het team bij de eerste poging een overwinning. De Yamaha-racer zag zijn concurrentie nooit terwijl hij de holeshot vastlegde en keek nooit achterom, hij eindigde als negende algemeen en VIJF minuten voorsprong op de tweede plaats racer Gus Riordan.

De RPM / KTM-racer moest dichterbij zijn om zijn landgenoot te raken, maar hield een constant tempo aan waardoor hij een band van vijf minuten opende. Toen, met nog twee ronden te gaan, begon Riardon te ervaren wat leek op een luchtfilterprobleem waardoor het RPM-kamp zich haastte om Riordan op koers te houden. Na vier minuten om het probleem eindelijk op te lossen, reed hij terug naar het raceparcours en recht voor de derde en vierde plaats rijders van Kai Aiello en Collier Martinez, beiden in een eigen strijd. De drie racers gingen in een volledige sprint van twee ronden, waarin Riordan zowel Aiello als Martinez versloeg en de laatste podiumplaatsen vasthield. De top vijf werd afgerond door Cody Simpson, die naar een solide vijfde plaats reed.

Brandy Richards ging verder waar ze een paar weken geleden was gebleven door snel de leiding te pakken en nooit meer terug te keren. Richards en haar KTM hadden in de eerste ronde een voorsprong van één minuut, die tegen het einde geleidelijk opliep tot vijf minuten. Gas-Gas racer Ava Silvestri en RPM/KTM's Kaitlyn Jacobs hadden een kort gevecht; Silvestri vond haar weg rond Jacobs en reed de rest van de race grotendeels alleen. Mikayla Nielsen crashte in de eerste ronde waardoor ze in de eerste ronden achteraan in het peloton zat. Ze vond echter haar groove en baande zich een weg langs Jacobs voor de laatste plek op het podium voor haar profdebuut in de serie.

 

De tweede ronde van de serie vindt over slechts twee weken plaats in Taft, Californië. De Dirt Diggers MC (Zuid) hebben hun traditionele race op het Honolulu Hills Motocross-circuit en iedereen kan hopen op drogere omstandigheden. Voor resultaten en meer over NGPC, klik op onderstaande link! Luister ook naar de interviews na de racer hieronder!

ngpcseries.com