KEVIN BENAVIDES WINT DAKAR-RALLY 2023

Na de overwinning in de laatste twee etappes heeft Kevin Benavides de Dakar-rally van 2023 gewonnen. De startvolgorde was omgekeerd voor de laatste racedag van Al Hofuf naar Dammam, dus de Benavides en Toby Price vertrokken rug aan rug aan het einde van het peloton, waarbij Benavides drie minuten voor zijn teamgenoot achterbleef. De Amerikaan Skyler Howes startte voor hen beiden, maar kon de tijd die hij nodig had om de grote prijs in de wacht te slepen niet goedmaken. Hoewel de laatste getimede special werd beschouwd als een relatief eenvoudige sprint naar de finish, vormden de 136 kilometer aan grindpaden, zand en droge meerbeddingen een behoorlijke uitdaging voor alle renners.

Kevin Benavides: “Het was een geweldige dag! Ik concentreerde me gewoon op elke kilometer van de eerste tot de laatste. Ik dacht niet na over de positie of het resultaat, ik gaf me gewoon 100 procent over de hele etappe en probeerde van de dag te genieten. De special was echt snel en lastig, en zo modderig - gelukkig heb ik geen grote fouten gemaakt, maar het zou gemakkelijk zijn geweest om vandaag een probleem te hebben. Ik heb hier zo hard voor gewerkt. De rally van dit jaar was een van de meest nabije ooit en er was geen enkele dag waarop je het je kon veroorloven om het rustiger aan te doen. Ik had het niet gekund zonder de steun van mijn team en al mijn familie en vrienden. Het zal even duren voordat het bezinkt, ik kan dit gevoel nu niet beschrijven.”

Een paar problemen in het begin van de etappe kostten Toby Price de waardevolle seconden die hij nodig had om voorop te blijven, en ondanks dat hij bijna een minuut achteruitging in de tweede helft van de special, was het niet genoeg om de vliegende Benavides te reviseren.

 

Toby Price: “Het eerste punt is teleurstelling. We zijn zo ver gekomen, maar kijk, Kevin heeft geweldig werk geleverd. Ik was alleen een beetje gefrustreerd dat ze op de laatste dag met deze 20-meter regels voor de waypoints speelden, en ik moest terugkeren om er drie te halen. Ja, moeilijk te accepteren op dit moment, maar aan het eind van de dag ga ik heelhuids naar huis en hebben we een Dakar-trofee. Het doet een beetje pijn. Kevin zei dat hij maar voor één waypoint hoefde terug te keren, ik denk dat de twee waypoints die ik miste ons de race een beetje hebben gekost. 2023 is zeker een stuk beter begonnen dan 2022.”

In de 14e en laatste etappe van vandaag liep Howes slechts één minuut en 31 seconden achter op de leider - een ongelooflijk kleine marge na meer dan 43 uur racen. Als de op twee na laatste deelnemer die aan de special begon, had Skyler een comfortabele voorsprong op de als vierde geplaatste rijder en wist hij, met de twee koplopers die het achter hem uitvechten, dat een vlotte, berekende rit naar de finish alles was. dat was nodig om zijn podiumresultaat veilig te stellen.

Howes voltooide de laatste etappe als vijfde tijd en was dolblij met zijn algehele resultaat van de derde plaats op wat zijn vijfde Dakar Rally-optreden was. In slechts een paar jaar tijd is de 30-jarige geëvolueerd van veelbelovende kaper naar top-drie Dakar-racer. Zijn podium tijdens het evenement van dit jaar droeg bij aan zijn uitstekende seizoensresultaten voor 2022 en voorspelt veel goeds voor Howes, aangezien hij nu vooruitkijkt naar de rest van het FIM World Rally-Raid Championship-seizoen.

Skyler Howes: “Ik ben zo blij! Het is een ongelooflijke race geweest met hoogte- en dieptepunten, en het komt op deze laatste dag helemaal tot aan de draad. Ik wist dat de jongens achter mij vandaag zo hard zouden pushen, en om deze laatste dag in te gaan met minder dan twee minuten achterstand na meer dan 40 uur racen is ongelooflijk. Ik ben veilig bij de finish aangekomen en het voelt als een droom die uitkomt en zo'n eer om die te delen met twee legendes zoals Toby (Price) en Kevin (Benavides). Iedereen weet wat je moet doormaken om op dit punt te komen, en na al dat harde werken voelt dit moment zo lief aan. Natuurlijk wil ik terugkomen om te zien hoe de andere twee treden van het podium aanvoelen. Maar om nu een van de vijf Amerikanen te zijn die het podium in Dakar bereiken, voelt geweldig.”

Jacob Argubright: “Na bijna uitglijden/uitwisselen op een korte, erg vette laatste strandetappe, besloot ik wat van het landschap te genieten en te genieten van mijn laatste racemomenten in @dakarrally 2023 en eindigde op P24. P22 in het eindklassement en ik denk P8 in Rally2. Uiteindelijk niet helemaal het resultaat waar ik op hoopte met wat mechanische problemen in het begin, maar ik ben enorm trots op mijn inspanningen die ik elke dag heb geleverd en op mijn Duust.co rallyteam de afgelopen 2 weken. Dakar is het coolste race-avontuur ooit en het zal je mentaal en fysiek op alle mogelijke manieren op de proef stellen. Ik heb het gevoel dat ik hier al maanden ben in deze rare bubbel van tijd waar ik niet weet welke dag het is en hier achterover zit pijn van de ongemakkelijke contacten waar ik al aan denk volgend jaar en hoe het niet kan komen spoedig genoeg. Ik wil alle mensen bedanken die hebben geïnvesteerd en gedoneerd aan mijn eerste Dakar-inspanning, het neemt zo'n dorp serieus en ik ben er trots op dat iedereen van jullie die heeft gedoneerd of gewoon met me heeft gepraat over dit avontuur, bedankt zo veel. Klaar om naar huis te gaan om mijn familie en honden te zien.

 

Voor stapsgewijze resultaten van de Dakar Rally 2023, klik hier.

Dakar Rally 2023 - voorlopige classificatie fase 14

1. Kevin Benavides (KTM) 1:15:17
2. Daniel Sanders (GASGAS) 1:15:52
3. Toby Prijs (KTM) 1:16:12
4. Pablo Quintanilla (Honda) 1:18:32
5. Skyler Howes (Husqvarna) 1:19:02
6. Sebastian Buhler (Held) 1:19:31
7. Luciano Benavides (Husqvarna) 1:21:04
24. Jacob Argubright (Hus) 1:30:29
83. Morrison Hart (ARO) 2:48:34′

Dakar 2023 - Voorlopig algemeen klassement [na fase 14]

1. Kevin Benavides (KTM) 44:27:20
2. Toby Prijs (KTM) 44:28:03
3. Skyler Howes (Husqvarna) 44:32:24
4. Pablo Quintanilla (Honda) 44:46:22
5. Adrien Van Beveren (Honda) 44:47:50
6. Luciano Benavides (Husqvarna) 44:50:02
22. Jacob Argubright (Hus) 48:49:6
85. Morrison Hart (ARO) 85:45:15