2023 USHE SEIZOEN AFSTART: KING OF THE MOTOS RESULTATEN

Trystan Hart wint King of the Motos om USHE-seizoen 2023 af te trappen

Foto's door: Ryan McCasland

Na een jaar vrij te hebben genomen, keerde de SRT King of the Motos 2023 terug als onderdeel van het drie weken durende King of the Hammers-evenement in Johnson Valley, CA. Dit op GPS gebaseerde harde enduro-evenement bestaat al sinds 2012 en dit jaar begon het seizoen voor zowel de IRC US Hard Enduro Series, gepresenteerd door Klim als de AMA West Hard Enduro Series, gepresenteerd door Beta. Een recordaantal van 175 rijders deed mee aan dit uitdagende evenement, waaronder Youth Lites-rijders vanaf 13 jaar en volwassenen van in de 60. De promotor, Justin Leineweiber, heeft dit evenement meerdere malen gepromoot en werkt al jaren aan deze cursussen. De 30 mijl bestond natuurlijk uit technische paden met eindeloze rotsen van alle soorten en maten ingebed in zand, die steile woestijnbergen op of af liepen. Naast dit technische terrein leek aandacht voor de GPS om op koers te blijven en constante obstakels te vermijden het meest uitdagende onderdeel van het weekend.

Op zaterdag bestond de race uit twee races. Een proloog van één ronde bepaalde 's middags de startpositie voor Race 1, een race van 12 mijl van één ronde rond een bergketen. De proloog was slechts ongeveer 2 mijl en startte alle racers een voor een uit de korte baan van Hammertown. Will Riordan van het RPM KTM Racing Team was de snelste rond dit parcours met 9 seconden, tegen een gestapeld veld van de beste harde enduro-atleten in Noord-Amerika.

Op zaterdagmiddag begon Race 1 met een landstormstart op een rotsachtige heuvel, waardoor er onmiddellijk chaos ontstond in de meerdere rijen die 30 seconden uit elkaar lagen. Het tempo van het voorste peloton, geleid door Trystan Hart van FMF KTM Factory Racing, scheidde zich snel van de rest van het veld terwijl ze rond de bergketen reden. Het beklimmen van een aantal zeer steile haarspeldbochten en dan weer terug naar beneden over gladde rotsplaten, leken de meest uitdagende delen van deze baan te zijn. Hart behield het grootste deel van de race een voorsprong van 2-3 minuten op FactoryONE Sherco's Cody Webb, maar tegen het einde reed de USHE-kampioen van 2022 weg en eindigde als eerste met 4 minuten op Will Riordan. Webb eindigde op de derde plaats, twee seconden achter Riordan, terwijl FactoryONE Sherco's Cooper Abbott en Rockstar Energy Husqvarna's Ryder LeBlond binnen tien seconden na Webb finishten. Colton Haaker van Rockstar Energy Husqvarna, de winnaar van de King of the Motos 2017, had een flinke crash waardoor hij terugging naar een tiende plaats. In de Pro

Damesklasse, Kylee Sweeten was de enige vrouw die de finish haalde in de tijdsperiode van 3 uur. Meer dan 70 amateurs kwamen op tijd door de finish, terwijl de rest werd gescoord op basis van hun checkpoint-tijden.

Race 2 van zondag was de laatste race van het weekend en bestond uit twee verschillende ronden. Rijen van 30 racers stonden opgesteld aan de onderkant van Chocolate Thunder, met een grote menigte toeschouwers boven hen en een livestream-uitzending die door duizenden mensen over de hele wereld werd bekeken. Colton Haaker leidde de eerste rij racers door Chocolate Thunder, dat was veranderd ten opzichte van voorgaande jaren en geen gemakkelijke lijn door de rotstuinen liet zien. De volgende rijen begonnen dicht te klonteren bij de eerste rotstuin en vormden de volgende 20 minuten een verkeersopstopping. Net als de vorige dag stond het voorste peloton onder leiding van Trystan Hart en Cody Webb, waarmee een tempo werd neergezet dat door niemand anders kon worden geëvenaard. In de eerste 11 minuten van de race bij Checkpoint 1 hadden Hart en Webb al een voorsprong van 45 seconden op Ryder LeBlond. Dit parcours bestond uit twee zeer uitdagende ronden rond bestaande King of the Hammers-paden en een aantal nieuwe paden die Justin uitstippelde. De eerste ronde was korter en in de tweede ronde reden ze een extra stuk dat steeds moeilijker werd. Deze race was ontworpen om iedereen de kans te geven om de laatste race te rijden, dus het zorgde voor een geweldige harde enduro-ervaring voor zowel de profs als de amateurs. In hun tweede ronde begon Webb Hart in te halen, bleef ongeveer een minuut achter en baande zich een weg door de lappers. Een GPS-fout leidde Webb uit koers, waar hij moest terugkeren en kostbare tijd verloor richting de finish. Hart won Race 2 in 1 uur en 44 minuten, met Webb als tweede op ongeveer 10 minuten achterstand. LeBlond eindigde op de derde plaats 5 minuten achter Webb, met Riordan en Haaker niet ver achter. Dit was Hart's tweede opeenvolgende King of the Motos-overwinning en hij zette zijn dominantie in de Verenigde Staten voort na een zeer indrukwekkend seizoen 2022. Uiteindelijk voltooiden 59 racers beide ronden binnen de tijdslimiet van 6 uur, waarbij veel amateurs de hele race op het parcours bleven. In de Pro Women-klasse won Kylee Sweeten de race van Hallie Marks en Bailey Lerwill, aangezien ze alle drie het laatste checkpoint bereikten in de tweede ronde.

De King of the Motos van 2023 keerde terug als een groot succes, met een recordopkomst en cursussen die uitdagend waren voor zowel pro's als amateurs. De King of the Hammers plande de King of the Motos als hun openingsevenement in de drie raceweekenden, wat goed werd ontvangen door de harde enduro-atleten, teams en fans. Hammerking Productions streamde ook elke race live naar hun YouTube-kanaal, dat wereldwijd tienduizenden kijkers trok, waardoor deze racers en de sport van harde enduro een uitzending kregen die ongeëvenaard is in de Verenigde Staten. De King of the Motos was een geweldige manier om de 10 ronden tellende AMA US Hard Enduro Championships af te trappen en vormt de basis voor een zeer spannend seizoen voor alle klassen. Vervolgens reist een beperkt aantal racers naar de noordkust van Oahu om in maart te racen op het IRC Endurofest-Hawaii.

Voor volledige resultaten: http://www.moto-tally.com/USHE/Results.asp