2023 KTM 450XCF-W: VOLLEDIGE TEST

Als je snel naar de KTM 2023XCF-W uit 450 kijkt, zou je kunnen denken dat het niets nieuws of speciaals is. Je zou het mis hebben. De 450XCF-W is een nieuwe motor voor 2023 en markeert een grote verandering in de filosofie van KTM. De reden dat het er zo bekend uitziet, is omdat er vorig jaar een 500XCF-W was, die er bijna hetzelfde uitzag. Die fiets was een opgeblazen poging om te voldoen aan de EPA-definitie van een terreinwagen. Het was slechts een halve stap verwijderd van een dual-sportmotor in termen van geluid en emissies. De enige echte reden waarom de meeste rijders erin geïnteresseerd waren, was omdat het in aanmerking kwam voor een Californische groene sticker. Dit jaar gaf KTM het in feite op om door de hoepels van Californië te springen, en daarom wordt de 450 geïmporteerd als een wedstrijdvoertuig met gesloten baan, net als elke motorcrossmotor. Maar in werkelijkheid lijkt deze fiets in niets op een crossmotor - of wat dan ook in de KTM-lijn.

 

UIT DE ONDERDELENPLANK

De 450XCF-W was min of meer afgemonteerd met onderdelen die KTM al had ontwikkeld voor andere fietsen en voor Europese modellen. Om te beginnen gebruikt het een PDS-achterwielophangingssysteem zonder koppeling. De voorvering is de WP Xplor spiraalveervork en de algehele ophanging is veel zachter dan die van een crossmotor.  Geen van de XC-W-modellen kreeg de nieuwe frameconfiguratie die op alle 2023 KTM-racefietsen wordt geleverd. Behalve dat het is ontworpen zonder ophanging, is het XCF-W-frame complianter. Het heeft een radiatorventilator, een koplamp en een achterlicht. Wat nog belangrijker is, hij heeft een soepele, vriendelijke vermogensafgifte en een versnellingsbak met 6 versnellingen. De versnellingsbak zelf is precies hetzelfde als die van de 500EXC, die favoriet is onder woestijnracers. Het is niet ongebruikelijk dat rijders de EXC-versnellingsbak in de 450XC installeren om te racen. Nu hoeven ze dat niet te doen.

 

We kunnen niet echt in de ECU kijken en zouden ook niet begrijpen dat die erin zit, maar de motormapping is wat deze motorfiets echt onderscheidt. Het is bevrijd van alle EPA- of CARB-vereisten, die uniek waren voor de VS. Bovendien is de membraanklep in de luchtinlaathoes verdwenen. Dat is vooral goed nieuws voor dual-sport-jongens die hun fietsen willen aanpassen. Ze hebben nu een handig onderdeelnummer voor de laars zonder het riet. Het verdampingssysteem is ook verdwenen. Even terzijde: KTM was het enige bedrijf dat uitstekend werk leverde met dat systeem. Anderen hadden opdringerige jerrycans die aan de zijkant van de fiets hingen. KTM's waren onzichtbaar.

 

VRIJLOOP KTM

De 450XCF-W loopt beter dan welke viertaktmotor dan ook in de KTM-vloot. Dat betekent niet dat het sneller is; het betekent gewoon dat de motor van beneden naar boven feilloos loopt. Elke andere fiets heeft ergens een soort hik. De dual-sportfietsen zijn volgepropt en springen op vertraging. De SX-motorcrossers kunnen bij een laag toerental uitbranden. Deze fiets loopt gewoon lief en soepel, zoals een motor hoort te lopen als hij tot in de perfectie in kaart is gebracht of gespoten. Je kunt het naar een redelijk laag toerental slepen en erop rollen. Het zal niet hoesten of averechts werken, en het vindt grip waar een crossmotor gewoon zou ronddraaien. Dat is een enorme opluchting vergeleken met de meeste 450 offroad-motoren waarbij je altijd een delicate dans uitvoert tussen het gaspedaal en de koppeling.

Qua absoluut vermogen belandt de XCF-W precies in het midden tussen de dual-sportmotor en de crossmotor. Een deel van het vermogen gaat verloren in het uitlaatsysteem, dat veel stiller is dan welke wedstrijdfiets dan ook. Het is echter niet zo vol als een dual-sport of de 500XC-W van vorig jaar.

Toegegeven, iedereen die van plan is om met een 450XCF-W te racen, wil meer vermogen. Als je het in grote open ruimtes krijgt, hebben 450's van de concurrentie een duidelijk voordeel. Met een aftermarket-uitlaat kom je ongeveer halverwege. De rest zit in mapping en de camera. De compressieverhouding en klepmaten zijn hetzelfde als die van de 2022 450XC-F. Het enige waar crosscountry-racers dol op zullen zijn, is de versnellingsbak met 6 versnellingen. De verhoudingen zijn precies goed, zodat elke versnelling in de een of andere situatie nuttig is.

 

LINKEN OF NIET?

Er zijn rijders die van PDS-ophanging houden en anderen die dat niet doen. Het is bijna een lakmoesproef die zegt wat voor soort rijder je bent. PDS-jongens houden van strak, technisch rijden met boomstammen om over te klimmen en rotsen om over te steken. Linkage-jongens gaan graag snel. De 450XCF-W is typerend voor een PDS-fiets; dat wil zeggen, het is ingesteld voor krappe paden en lage snelheden. Een van de belangrijkste voordelen van het afschaffen van een hefinrichting is de grotere bodemvrijheid, zodat de XCF-W nooit meer wiebelt bovenop een boomstam die u niet helemaal hebt opgeruimd. Bovendien is de algehele opzet zacht, dus hij gaat uitzonderlijk goed om met rotsen en wortels. Dat geldt voor beide uiteinden. De Xplor-vork is misschien zelfs te zacht voor hard-core trailrijders. Critici van het PDS-systeem zeggen vaak dat het een stinkbug-achtig gevoel heeft. De zachte vork versterkt dat gevoel. Het zorgt echter voor een zeer comfortabele rit. Als je de XCF-W in zijn eenvoudigste termen wilt destilleren, draait alles om snelheid. Als je op terrein bent waar de snelheden onder de 30 tot 40 mph blijven, is de KTM in zijn element. Als je hard en snel rijdt, kan de fiets pittig en duizelig zijn met de standaardopstelling.

Houd er rekening mee dat de wereld vol is met ophangingsexperts die gespecialiseerd zijn in KTM's met PDS-ophanging. Het is niet zo dat dit een nieuwe uitvinding is. De meesten van hen zullen de XCF-W goed kunnen laten werken voor werk op hoge snelheid, maar als dat jouw optreden is, is de 450XC-F misschien meer jouw soort fiets.

DUAL-SPORTFACTOR

We kunnen een van de belangrijkste redenen waarom veel mensen zich aangetrokken voelen tot deze fiets niet negeren. Het is een goede nep-dualsport. Op fabrikantsniveau kan KTM de XCF-W niet op de markt brengen als een dual-sport omdat hij niet voldoet aan de eisen op het gebied van geluid, emissies en uitrusting. Toch zijn er genoeg rijders die deze fiets voor de straat willen licentiëren. Met de koplamp, het achterlicht en de lage geluidsproductie lijkt het alsof hij straatlegaal zou moeten zijn. Het hangt allemaal af van de staat waar je woont en rijdt. Houd er rekening mee dat sommige van de meer gespannen staten zoals Californië vrolijk een fiets in beslag zullen nemen die niet over de juiste uitrusting beschikt.

Als je de dual-sport-factor toevoegt, is het duidelijk dat de 450XCF-W een van de meest diverse fietsen is die KTM maakt. Jij bepaalt wat de fiets is. Dat is zoveel beter dan andersom. Je fiets moet niet bepalen wat voor soort rijder je moet zijn.