HISTOIRE MX: LE YZ400 À DEUX TEMPS

Yamaha aime les gros vélos. De toute évidence, il y a un lien entre les gens de Yamaha et l'idée des motos de motocross à grosse cylindrée, remontant à l'époque où la 360 cm500 était considérée comme grande et la 70 était scandaleuse. Pendant la majeure partie des années 1969, Yamaha a été le seul constructeur japonais à proposer même un vélo MX de classe ouverte. Mais la connexion va encore plus loin. Il faut remonter jusqu'aux premières motos de motocross de production du Japon. Pour Yamaha, cela remonte à 250. La 1cc DT360MX et la 1cc RT1973MX étaient des modèles officiels cette année-là. Ils étaient basés sur les motos d'enduro, mais ont été démontés pour la course et ont fait installer le kit GYT de Yamaha au niveau de l'usine. Ces premiers vélos étaient les matières premières utilisées pour les efforts de course en Europe et aux États-Unis. À l'étranger, Torsten Hallman a fait l'objet d'un programme de développement qui a utilisé les GP du Championnat du Monde comme banc d'essai. Ici, Gary et DeWayne Jones étaient les cavaliers, et leur père Don Jones était l'ingénieur. Les deux camps ont envoyé leurs vélos de course réinventés au Japon, et ce qui est revenu en XNUMX était de tout nouveaux vélos de niveau professionnel qui ont été vendus au public. C'était le début de la ligne YZ.

LE LIVRE D'ENREGISTREMENT
Yamaha était dans le mélange depuis le tout début du motocross en Amérique, remportant trois championnats au cours des trois premières années. Mais, le livre des records ne reflète pas le drame et la controverse impliqués à l'époque. Le premier championnat américain de motocross 500cc a été attribué au pilote Husqvarna Mark Blackwell en 1971 sur la base des points de la série Trans-Am. Le coureur belge de la CZ, Sylvain Geboers, a en fait remporté la série, et il a fallu remonter jusqu'au 14e pour prendre le premier Américain. Gary Jones a pris un prototype YZ au troisième rang du classement 500 et a remporté le titre 250. En 1972, une série dédiée au championnat américain a été créée, avec huit courses commençant en Géorgie et se terminant en Alabama. Jones a remporté le titre 250 et a terminé deuxième du 500 m devant Brad Lackey. Le livre des records donne le titre de Lackey à Kawasaki, bien qu'il n'ait remporté que la dernière course sur cette marque. Ses trois autres victoires ont été remportées par les CZ. L'année suivante, Jones quitte l'équipe Yamaha et est remplacé par Pierre Karsmakers, qui remporte rapidement le premier championnat national 500 de Yamaha. Cela a soulevé des sourcils à l'époque; Karsmakers était néerlandais, et compte tenu de l'histoire récente de l'utilisation de la citoyenneté américaine comme critère, il y a eu des rumeurs selon lesquelles sa nouvelle couronne n'était pas légitime. Cela a fait, cependant, faire de Yamaha la marque la plus réussie au tout début du motocross américain.

Karsmakers a été blessé en 1974, l'empêchant ainsi que Yamaha de défendre le titre 500. Jimmy Weinert a gagné sur une Kawasaki cette année-là et Yamaha l'a rapidement embauché pour la série 1975, qu'il a remporté sur un vélo de travail exotique OW26. La recrue inconnue Bob Hannah a ensuite remporté toutes les courses de la série Florida de 1976 sur un vélo de travail similaire. Yamaha et Rick Burgett remporteront à nouveau la couronne du 500 en 1978. Pendant cette période, des motos de motocross de niveau national sont fabriquées au Japon sans épargner de frais. Les vélos que les pros ont courus étaient complètement différents des vélos de production. Mais, un Yamaha YZ465 basé sur la production gagnerait l'USGP 1981 à Carlsbad entre les mains de Marty Moates, étonnant tout le monde. Chez les ressortissants américains, les vélos de travail sont devenus de plus en plus chers, mais cela allait bientôt changer. Les championnats de Broc Glover 500cc en '81, '83 et '85 étaient sur des vélos de travail, mais son championnat de 1985 est venu à bord d'un vélo qui était basé sur la production YZ490 de la journée. Le vélo n'était pas facile à conduire, mais il était rapide; Glover était le seul coureur qui voulait même le monter au niveau national. Cela s'est reflété dans les ventes. Il y a eu une migration de base loin des gros deux temps, qui étaient tout simplement trop gros et puissants pour le cycliste moyen. La Yamaha YZ490 a été abandonnée en 1991, et le championnat 500cc lui-même a été abandonné par l'AMA en 1993.
Mais ce n'était pas la fin de la grande saga Yamaha en course professionnelle. En 1998, le YZ400F a tout changé. Il était à l'origine considéré comme un remplacement du YZ490 dans la gamme Yamaha, mais les règles de l'AMA du jour autorisaient les 560 cm250 à quatre temps à concurrencer les 1997 cm500 à deux temps. Doug Henry est devenu le premier homme à remporter un Supercross sur un quatre temps en 500 lorsqu'il a couru le Supercross de Las Vegas sur un prototype YZM. Ce qui a suivi a été la renaissance de la classe 1998, mais cela ne s'est pas produit tout de suite, et ils ne l'ont plus appelé la classe 2004. En fait, entre 450 et 250, nous ne savions pas comment appeler la première classe de motocross. En peu de temps, la limite de déplacement à quatre temps a été réduite à 450 cm2004. Pendant environ six ans, les 450cc deux temps et XNUMXcc quatre temps se sont affrontés, déroutant les records et les fans. En XNUMX, la bataille des types de moteurs a été remportée par le XNUMXcc à quatre temps.
LES ANNÉES

1973: Les premiers YZ sont arrivés en Europe et au Canada. Ils avaient des réservoirs de carburant en alliage léger qui étaient fixés avec des sangles. Gary Jones avoue que le prototype utilisait des sangles de selle improvisées à partir de fournitures obtenues auprès d'un sellier. Les ingénieurs japonais les aimaient tellement qu'ils ont incorporé les sangles sur le modèle de production. Aux États-Unis, Yamaha a vendu un modèle excentrique appelé SC500 qui n'était pas lié à tout ce qui avait été vendu auparavant ou ultérieurement. Le SC était puissant mais difficile à piloter. Les États-Unis avaient également un MX360 basé sur le vélo d'enduro RT1 cette année-là.
1974: L'Amérique a obtenu la gamme complète YZ, y compris une 360, une 250 et une 125. Yamaha a également continué à offrir une gamme MX plus abordable. C'étaient aussi de nouveaux vélos, mais ils ne partageaient presque pas de pièces avec les YZ. Le prix américain du YZ360A était d'environ 1700 $. Il n'y en avait que 500, et à ce jour, le '74 YZ360A est l'un des vélos tout terrain vintage les plus recherchés.
1975: La suspension à longue course a pris d'assaut le monde du motocross en 1975. Dans le cas de Yamaha, cela signifiait l'arrivée du Monoshock. Yamaha a continué à proposer deux gammes différentes: la grosse YZ est restée 360cc en cylindrée, tandis que la nouvelle MX400 était de 397cc. Le MX était plus lourd et moins cher, mais dans une tournure étrange, la plupart des pilotes l'ont préféré au pipey YZ360.

1976: Yamaha a abandonné la gamme MX en 1976, en quelque sorte. Le nouveau YZ400 était en fait basé sur le MX1975 400. La version 1976 a obtenu des pièces plus chères, y compris de grands réservoirs au sommet de chaque jambe de fourche. Entre 1976 et 1978, le YZ400 s'est amélioré chaque année. Il a obtenu un réservoir de carburant en plastique en 1977 et un bras oscillant en aluminium en '78. Le YZ1978E 400 est considéré comme l'un des meilleurs vélos MX de classe ouverte de toute la décennie. La TT500 est également arrivée en 1976. Elle est devenue une moto emblématique à part entière et a été la première moto quatre temps proposée par Yamaha.
1979: Ce fut une année de progrès inversé en motocross japonais. Le YZ400 a été repensé avec un moteur à course courte qui n'était pas aussi efficace que celui qu'il a remplacé. Cela a permis aux fabricants européens - principalement Maico - de reprendre le jeu. Honda et Kawasaki n'avaient rien dans la catégorie Open, tandis que Yamaha et Suzuki n'avaient rien pour l'arrivée du Maico 490. Côté tout-terrain, Yamaha a élargi la gamme IT pour inclure un IT400.
1980 – '81: Yamaha a rapidement agi pour corriger le problème et a présenté le YZ465. C'était un super vélo à tous points de vue. Si Yamaha était resté avec ce moteur, il aurait peut-être sauvé la classe Open pour les années à venir. Mais, il y avait une course de chevaux qui se préparait. L'IT400 est devenu un IT425 pendant un an, puis est devenu un IT465. Il serait abandonné en 85.

1982: Le Yamaha YZ490J a été introduit. En plus du déplacement supplémentaire, il a obtenu une révision majeure de la conception Monoshock, incorporant maintenant une liaison entre l'amortisseur et le bras oscillant. La 490 était lourde, rapide et très exigeante envers son pilote. Malheureusement, la classe Open en motocross s'estompait déjà, et Yamaha ne voyait pas beaucoup de raisons d'investir plus de développement dans le gros deux temps.
1983-1990: Le YZ490 était puissant et féroce pendant cette période, mais son développement s'est ralenti. Le modèle '83 a obtenu une nouvelle conception de suspension, et en '85 un frein à disque avant et un schéma de couleur blanc de type Euro sont arrivés, mais peu d'amélioration réelle est venue après cela. Entre-temps, les Honda CR500R et Kawasaki KX500 ont reçu un refroidissement liquide, mais ont également ralenti leurs ventes et leur développement. Le YZ490 était à peu près obsolète lorsqu'il a été déposé tranquillement en 91.
1992: Le 490 renaît sous le nom de WR500 pour une course de deux ans en tant que vélo tout-terrain. Le WR a obtenu un réservoir de carburant plus grand et un certain nombre d'équipements hors route. Il n'a pas été bien reçu par les coureurs, mais il a bien fonctionné avec le set de dunes de sable.

1998: Le YZ400F a inauguré l'ère des quatre temps. À l'époque, ce n'était pas aussi bon que le deux temps, mais c'était proche. Le YZ426 qui est venu en 2000 n'était que légèrement meilleur mais toujours difficile à démarrer et plutôt lourd.
2003: Il était désormais clair que les quatre temps allaient prendre le relais. C'était juste une question de temps. Le YZ450F est arrivé en réponse au Honda CRF2002R 450, et la guerre des chevaux a recommencé.
VÉLOS UTILISÉS
La famille de motos YZ400 / 490 est vaste et un grand nombre d'entre elles sont toujours en service. Les modèles plus anciens sont extrêmement populaires dans les cercles de course vintage et encore quelque peu abordables. Si un YZ70 des années 400 fonctionne et est terminé, il vaut environ 2000 $. Quant aux 490, la plupart ont été enfoncés dans le sol. La bonne nouvelle est que le 490 est difficile à casser et bon marché à réparer, il n'y a donc pas de vélo de saleté aussi peu coûteux à utiliser. Vous pouvez acheter un YZ490 en cours d'exécution pour environ 1000 $ et avoir une moto assez rapide pour suivre tout ce qui est sur roues. La ligne à quatre temps est une autre histoire. Il s'est avéré que le YZ400F était plus fiable que la plupart des 450 qui ont suivi. Ce n'est pas nécessairement bon pour l'acheteur de vélos d'occasion. Cela signifie qu'un grand nombre d'entre eux n'ont jamais été reconstruits, et 17 ans, c'est long pour aller sur le moteur d'origine. Le Y98F de 400 mérite le respect pour sa place dans l'histoire, mais ce n'est pas un achat de vélo d'occasion particulièrement bon, même si beaucoup sont disponibles à bas prix. Pour plus d'informations sur les premiers Yamahas, il existe un certain nombre de bonnes sources, notamment www.mxworksbike.com, www.earlyyearsofmx.com et, comme toujours, eBay et Craigslist.